=> старт

Кувшинка лениво потягивалась в детской, не понимая, зачем мама так тщательно и усердно вылизывает её. Хвост малышки недовольно раскачивался из стороны в сторону. В конце концов, она уже не маленькая и сама может пригладить себе шерстку. Однако, заглянув матери в глаза, Кувшинка не стала перечить. Её янтарные глаза так и излучали безграничную любовь, сожаление и на этот раз было в них что-то ещё. Гордость. Да, несомненно, в глазах приемной матери была гордость.
- Пусть все коты и кошки, способные охотиться самостаятельно соберуться у Скалы Советов! - послышался зычный голос предводительницы.
- Ну наконец-то, - прошептала кошка, и отпустила Кувшинку.
Кувшинка смерила мать подозрительным взлядом, и выскочила на поляну.
что она имела в виду? и что понадобилось Нежной Звезде? - размышляла малышка, подходя к скале.
Когда все племя собралось вокруг скалы, предводительница, внезапно перевела взгляд на Кувшинку, и продолжила:
- Кувшинка! Ты готова начать обучение и трудиться не покладая лап?
Всего на миг, малышка разинула рот от удивления. Теперь все встало на свои места. Теперь понятно, почему мама весь день говорила загадками, а остальные коты племени кидали на неё одобрительные взгляды. И как же ей самой в голову не пришло? Ей ведь уже как несколько дней исполнилось шесть лун. Именно тот возраст, когда котята становятся учениками.
Кувшинка почувствовала на себе взгляды соплеменников, они почувствовали её заминку, её удивление.
Однако, собравшись, малышка распрямилась и гордо вскинула голову. Этот день, наконец, настал.
- Да! - громко сказала она, но в её голосе отчетливо слышалось волнение.

Лапки малышки от волнения начинали трястись все больше и больше. Ей хотелось пританцовывать, ей уже не терпелось услышать имя наставника. Кувшинка окинула взглядом поляну. И кто бы мог стать её наставником?
- Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Лилией.
Лилия улыбнулась. Ли-лия - про себя подумала малышка, словно пробовала свое новое имя на вкус. Да, имя ей нравилось, по крайней мере, звучало оно так легко, просто.
- Я буду наставницей Лилии и постарюсь передать ей все свое мастерство и отвагу, которые перердал мне мой наставник!
Уже во второй раз, за пребывание у скалы, ученица в удивлении разинула рот. Говорят, это большая честь, когда предводитель сам берется за воспитание ученика.
Все ещё пребывая в легком волнении, эйфории, и удивлении, Лилия наблюдала за Нежной Звездой, которая уже подошла к ней и наклонилась, чтобы потереться носом о нос своей ученицы. Таковы были обычаи племени, и повинуясь им, малышка вытянулась в струнку, и легонько прикоснулась к носу наставницы.
- Ты станешь хорошей ученицей, а затем воительницей - негромко промурлыкала ей предводительница.
- Очень постараюсь, - улыбаясь, ответила Лилия.
Толпа котов зашумела. Со всех сторон доносились голоса, произносящие её новое имя. Голос приемной матери звучал громче всех. И вдруг, кто-то из толпы, назвал её Лили. уже принялись сокращать моё имя, - подумала малышка, и насмешливо заурчала. Впрочем, вариант Лили, ей нравился даже больше. И не в силах больше сдерживать свое волнение, Лили стремительно обернулась к наставнице:
- А когда мы начнем заниматься?